Een “open space” is een format om een bijeenkomst te laten doorgaan.
Kenmerkend voor een open space is dat er op voorhand geen agenda bepaald is, en geen specifieke doelstellingen. Een algemeen thema, onderwerp of context is er meestal wel. Een kader bepaalt de richting, maar is op zich zeker geen beperking voor de onderwerpen die aan bod kunnen komen. Initieel is er dus geen agenda. Een gedetailleerde agenda wordt als contraproductief aanzien. Bij aanvang kan iedereen wel een onderwerp suggereren.
Een open space kan men toepassen voor verschillende soorten bijeenkomsten: tijdens een conferentie, een congres, community evenement, eigenlijk voor gelijk welke meeting – zowel in een professionele of niet-professionele context.
De mogelijkheid om een open space te organiseren is er altijd, maar veel zal afhangen van de cultuur. Sommigen doen soms smalend over “meetings zonder agenda”, echter onder de juiste condities is het een krachtige techniek voor samenwerking en discussie.
Harrison Owen beschreef begin jaren 1980 de “Open space” technologie.